Una investigadora sobre los límites del rastro documental, y por qué una coincidencia de ADN con el golfo de Benín es un comienzo, no una respuesta.
La gente llega a Uidá con una carpeta. Dentro hay un informe de ADN con un porcentaje junto a «Benín y Togo», a veces un apellido del registro de una plantación, a veces un puerto de salida. Quieren saber qué pueblo. Tenemos que empezar diciendo que los registros casi nunca lo dicen.
El fuerte portugués llevaba registros de barcos, no de personas. El archivo colonial francés empieza en la década de 1890, mucho después del fin de la trata. Lo que sobrevive son fragmentos: el registro de un capellán en Bahía, una lista de «retornados» que volvieron de Brasil en la década de 1830 con apellidos portugueses y construyeron las casas que aún siguen en pie en la Rue des Esclaves.
Así que trabajamos de lado. Una coincidencia regional de ADN apunta a un grupo lingüístico. Un apellido que sobrevivió en América puede ser fon, yoruba o gun, y cada uno tiene su geografía. Un ritual que su abuela mantenía sin saber por qué puede tener aquí un nombre. Nada de esto es una prueba. Todo ello es una dirección, y una dirección basta para echar a andar.
En el viaje Retorno dedicamos la primera noche a revisar juntos la carpeta, para que nadie llegue a la Puerta del No Retorno esperando un certificado. Lo que encuentran, en cambio, es un lugar, una comunidad que ha guardado la memoria, y tiempo.
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